幼なじみの画像

この街には縁結びの神社があるらしい。名前を新良城（あたらぎ）神社。高い高い階段を昇った先にあるこの神社には、何故か真夏にだけ花を咲かせる桜のご神木があって、『この桜が花を満開にさせた時、恋しあう男女が枝に紐を結ぶと、2人は永遠に幸せになれる』という逸話があるそうだ。そんな話を夏休みの直前、親友の桐原大樹（きりはら・たいき）から聞かされて、恋愛祈願に付き合わされた俺が出会ったのは、巫女姿の少女、新良城紗々弥（あたらぎ・ささや）。実は同じ学園の先輩で、数日後、俺の家の前でバッタリ鉢合わせた彼女に「あなたが……好きです」なんて告白されてしまった。しかも彼女を皮切りに、ほぼ同じタイミングで3人からも──幼馴染でクラスメートの水森明日夏（みなもり・あすか）。明日夏と仲良しの五十鈴えみり（いすず・えみり）。親友である大樹の妹・桐原小枝（きりはら・こえだ）。これはただの偶然か？それとも、恋を紡ぐ桜のせいなのか？俺、真木智哉（まき・ともや）の日常に、遅咲きの桜が花開こうとしていた。

どこにでもありそうな…普通の共学の学園。だがこの学園は数十年前から…男女間での対立による戦いが繰り広げられていた。『SEX戦争』それは、男と女の存在を賭けた真剣勝負。セックスで、相手を倒すしかない弱肉強食の世界。そんな学園に仲の良かった幼馴染と共に入学した主人公。「私は……君の敵だよ」幼馴染からの宣戦布告！襲いかかる女の蜜壷！回避不可！？衝突必至！？――性器の対決が今……始まろうとしている。

主人公・結城ヤマトは正義感が強く、ヒーローに憧れる男の子。幼馴染のはるながいじめられているとすぐにヒーロー気取りで助けに行くが、いつも返り討ちにあっていた。そんなある日のこと、はるながすぐに引っ越すこととなりヤマトに見送りをお願いする。だがヤマトは自分がはるなを守れないまま別れを迎えてしまうことに絶望していた。そこに一人の老人が現れる。彼の名前は「思い出コレクター」。思い出コレクターは思い出と引き換えに望みを叶えてくれるという。ヤマトは心から願う、憧れの漫画のヒーロー「ストライカーになりたい」と。数年後、はるなの暮らす都市に「バルボラ帝国」と名乗る強化人間が現れる。警察・軍隊も手出しのできない中、どこからともなく一人の「戦士」が現れ一蹴する。その姿は、漫画「電激ストライカー」の主人公そのものだった……。

北海道の道北のとある村は、若年層の減少が著しく、このままでは遠くない将来に限界集落と化してしまうのは避けられない状況となっていた。その村に居住する、就職難に悩む一人の青年・焼尻得撫（やぎしりうるっぷ）。大学四年生の夏休み、まだどこからも内定をもらっていなかった彼は、故郷の村役場から一通の手紙を受け取った。‘来年の春から、特命職員として採用する’と……。‘特命’とは？それは、青年の故郷である東威子府村（とういねっぷむら）の人口を増やし、若年層の割合を増加させることだった。特命職員となった彼は、ある日ついに思いつくのであった。「じゃあ……この村を、‘KISS特区’にすればいいんじゃないか？」

常夏の島、『直島経済特区』。ビジネスの楽園と謳われる都市。主人公、結城律也にとっては3年ぶりの故郷だ。特待生としてロンドンに出てから一度も戻っていない。島へと向かうヘリの中から街を見下ろす。高層ビルの群れの中、ひときわ高くそびえ立つフェニックスタワーにすら懐かしさを覚えた。律也は久々に再会する幼なじみたちに思いを馳せる。かつて、仲間たちと始めたビジネス。今思えば子供の遊びだった。だがその思い出がこれまでの律也を支えてきた。その幼なじみたちと、ようやく再会できるのだ。しかし、律也の胸には喜びだけではなく、一抹の不安がよぎるのだった。特区に降り立った律也は幼なじみの一人、今川焼屋を細々と営業する若草つぐみと再会する。昔と変わらない笑顔を向けるつぐみに律也は安堵する。だが再会を喜ぶ暇もなく、律也はトップファンドマネージャー試験へのエントリーが認められたことを告げられた。通称‘ハゲタカ’と呼ばれるトップファンドマネージャー。文字通り、経済特区の頂点に立つ存在。ハゲタカ試験は特区の頂点へと駆け上がる、栄光への道に他ならない。この試験を受けることこそが、律也の帰郷の目的だった。律也の前に現れたのは、先んじてハゲタカとなった渚坂白亜。雲の上の存在となった幼なじみ。彼女は、律也とともに試験へエントリーする候補生たちの名前を告げた。そしてその候補生こそ、律也が3年ぶりに再会する仲間たちだったのだ。早乙女凪。新ビジネスを立ち上げながらも高利貸しと揶揄される、新進気鋭の経営者。滝沢和彦。傑物滝沢の御曹司として多角的な経営を行う若きホープ。律也は悟った。ハゲタカ試験に勝ち残るためには、この幼なじみたちを蹴落としていかねばならないのだということを。友はライバルとなり、勝利の栄光とともに敗者の無念がある。勝ち続け、稼ぎ続けること、それが特区のルールだ。はたして律也はハゲタカとなり富を、そして友を貪るのだろうか。それとも……。「私たちは変わってしまった。これはビジネスなの。昔どおりになんて戻れるはずがない」