ダーク系の画像

1909年、4月。欧州、マルセイユ洋上学園都市。先端的機関科学に基づいて形作られた都市。世界最高の碩学を生み出すための学園。華やかなる蒸気文明によって汚染された海の上にあって、汚染された空の下にあって、けれどもそこは、青春を謳歌する10万人の若者たちの輝きで満ちていた。失われた太陽を思わせる活力と熱意に溢れて。失われた星々を思わせる美しさを煌めかせて。──学園都市最初の転校生、ニコラ・テスラが訪れてから実に1年が過ぎていた。輝きは失せることなく、『薔薇の瞳』事件の記憶、すなわち、学園都市の空を覆った邪悪なるものの野望の記憶も学生の記憶からは徐々に薄らぎつつあった。輝きは瞬く。輝きは続く。それこそ無数に、数限りなく。若く瑞々しい輝きたちは時に触れ合い、寄り添って、日々を繋いでいく。学生のみで自治・運営される学園都市は、大小さまざまな変化を受け入れて、緩やかに形を変えながらもその輝きをは絶えることがない。けれど、1909年4月某日。彼らを見つめる静かにして幽明なる瞳があった。灰色に覆われた空を、黒に染められた海を、そして、輝きを放つ若い命たちを見つめる鋼鉄と水とを混ぜ合わせた《硬く柔らかな瞳》が──

弟・小路（こうじ）を溺愛している姉・椋鳥（むくどり）。ある日、小路が先生の写真を見ながら自慰行為をしているのを目撃してしまい、猛烈なジェラシーを抱く。小路はあたしだけのモノなのに……！以来、椋鳥は病んでゆき、ついには小路を自宅の土蔵に監禁する。土蔵の中で椋鳥は、小路を拘束し蹂躙し洗脳し、完全に自らの支配下に置こうとするが……。

「ごめんなさい。あなたと私は、やはり住む世界が違っていました。それが、わかったんです。ごめんなさい、智樹くん――」それが、俺たちの別れだった。あれは、大学に入って付き合い始めてから、何年目のことだったか。本当にいきなりだった。あまりにも唐突でわけがわからなくて、俺はなんとか話し合って彼女を引き止めようとしたのだが、無駄だった。そして俺たちは、それっきりになった。それから数年後俺は、とある中規模会社の社員になっていた。そんなある日。前任の社長がその席を退き、副社長である男に社長の座を譲ることが決まった。副社長……社長の息子であるその男は、真面目で爽やか。おまけに頭も顔も良く、それを鼻にかけることもなく、副社長とはいえ現場に混じって気さくに働いていた。性格が良く、親切で、皆からの受けもいい。俺も、あいつのことは正直嫌いではない。そんな彼が、彼の父親としては高齢な社長の体調不良もあって、急きょ新社長に就任することとなった。そこまでは、よかった。「上谷志穂です。よろしくお願いいたします」新社長の横にいた女性がそう言った。皆につられて手を叩くも、胸がドキドキして血の気が失せて、めまいにふらつきそうで仕方ない。昔の彼女……俺を振った女が、あろうことか勤務先の社長の妻となり、おまけに、経理担当責任者……俺たちの上に立つ存在となって、目の前に現れただなんて。ただ社長の妻であるというだけなら、会社からは少し離れた高級住宅地の豪邸で優雅に暮らしているというだけなら、まだ我慢できた。それが、会社の中に入ってくるだなんて。経理の責任者という、俺も含めた全社員と関わりのある仕事に就くだなんて。最悪だ。まるっきり、悪夢だとしか思えない。そして、俺の予感は、それなりに的中したのである。彼女が経理の責任者になってからというもの、会社は変わった。これまでは緩かった、領収書の受理を含めた必要経費の取り扱いが非常に厳しくなって、常に監視されているような日々。社員たちからは当然不満の声が上がるものの、経理責任者様の『社長夫人』という肩書きにはもちろんのことこれが営利企業のあるべき姿とばかりの、無駄をなくしてきちんと仕事をして収益を上げていく様を見ては、誰も何も言えず頭が上がらない。だが、やはり確かに、頭ではわかっていても感情的には割り切れない不満というものがそこには存在してしまう。そして俺も、そんなもやもやを抱えているうちの一人だった。

本州の太平洋沿岸に浮かぶ、海上ニュータウン――。そこは国際的な新興住宅地として開発された人口島だったが、今は見る影もなく寂れてしまった場所。そして現在、その街を舞台にして、ある噂がまことしやかに囁かれていた。夜中にニュータウンの中をうろついていると、槍のような刃物を持ったセーラー服の少女が現れて首を刎ねられる――通称「首刈り女」と呼ばれるその都市伝説を巡って、人知れず物語の幕が上がる…。

4話で構成されたオムニバス作品「桃田みここ編」全国屈指の学生テニスプレイヤーである桃田みここは高いスピードとセンスを持った選手で、小柄で可愛らしい容姿からは想像できないプレイを得意としている選手。全体的にレベルの高いこのテニス部の中でも頭一つも二つも抜けた彼女に今までは誰も何も言うことはなかったが、新しく若い男の顧問がやって来てから一変した。顧問はみここのやり方を良しとしなかった。赴任したばかりの日に面と向かって指摘されて以来、みここはその教師を目の敵にしている。後日、顧問がセッティングした他校との練習試合に出場したみここは相手を侮辱し勝利する。試合後、1人ロッカールームで着替えをしていたところに相手校の生徒がやってきて……。「加賀美マリア編」会長からの命令により、マリアはある麻薬シンジケートの調査をすることになった。その組織はかなり結束力が強く、容易に尻尾を掴ませなかった。施設に保護されていた情報提供者は多くを語る前に暗殺され、結社は手がかりを失っていた。殺されてしまったのは何故か――？その理由は、結社の内部に既にスパイを送り込まれているからだと考えるのが自然だった。会長の指示で電車に乗り込んだ加賀美マリアは電車の中でスパイと麻薬シンジケートの人間の接触が行われると推測し作戦を遂行していくが……。「悠里ともか編」最近出演するようになったバラエティ番組では、若手芸人相手に少し天然ボケ気味に女王様キャラを演じたり、バラエティ番組で見せる素の性格は茶目っ気もたっぷりで親しみやすく当意即妙の返しもできる、朗らかな人柄と笑顔。頭の良さが嫌味にならない愛嬌。そして何より、アナウンサーとしてひたむきに努力する姿勢がお茶の間にも自然と伝わり悠里ともかの人気は急上昇中だった。入社2年目にしてレギュラー番組を抱え、局内でも誰もがともかが期待の星である事を認め始めていた。しかし――。それを良く思わない人間も一部には存在し、次々と罠にはめられていく……。「鈴峰彩花編」その日は珍しく、鈴峰は一人帰りの電車に乗っていた。教師に聞かねばならないことがあって残っていたのだが、いつの間にか時間が経ってしまい外は大分暗い。周囲の雰囲気もいつもの時間とは違い、学生は殆どいなかった。満員とまではいかないものの混雑した車内。鈴峰の乗った急行電車は、この先乗り換えの駅まで止まることはない。そして、その閉鎖的な空間で事件は起こった――。