アパタイトの画像

◇あらすじ夏。早期退職した私を慰労する為に家族は旅行を企画してくれた。家を出て数時間。目的地である海辺の宿に到着。久しぶりの旅行・開放感からか、夕食の酒が進み……「ん………………」目を覚ます。家族揃って、夕食を楽しんだところまでは薄ぼんやりと覚えている。うまい酒を勧められて、そして私も息子の妻に勧め返した辺りから、どうも記憶が曖昧だ。おそらくは酔いつぶれて寝てしまったということかな。…しかし、何故か身体が肌寒い。とりあえず、起き上がって顔でも洗わないと、意識がはっきりしなそうだ。そう思って、ぼんやりしたまま身体を起こそうと手に力を込めると……。何か、柔らかな感触を手のひらに感じる。その妙に柔らかく、そして温かさもあるものが何なのかと、暗い中を下に目を向けてみると……目の前には、浴衣を乱した息子の妻の姿。ただ寝相が悪くて浴衣を着崩していた程度であれば、私も驚きはしなかったろう。しかし、それにしてはあまりにも不自然な着崩し方……それに体勢も、その……まるで……―――――。

‘亜真乃（アマノ）’は、退魔師の卵。実際は、妖魔を封じたことなどはなく、またその使命に縛られることなく、父親と2人きりで暮らしていました。そんなある夜のこと――。‘亜真乃’の父‘大五郎（ダイゴロウ）’が、とある衣服をもって‘亜真乃’のところへやってきます。「亜真乃っ。お前はこれを着て、退魔師となるのだっ！！！ むっ？ どうした、亜真乃。さあ、着てみせてくれっ。私の自信作だぞっ」いきなりなにを、と呆れる‘亜真乃’ですが‘大五郎（ダイゴロウ）’は本気。無理やり着替えさせようとしてきました。「こんの、変態クソ親父ぃっ！」どかんっ。鉄拳制裁。床にのびた父親をそのままにする‘亜真乃’。すると、どこからともなく声が聞こえ背後でガラス窓が弾け飛ぶ。次いで、感じたこともない風が、気持ち悪い空気がその場を支配した。

「ここはテストに出す予定です。しっかりと復習しておくように。それと――」板書を一段落させた女教師が振り返る。ムスッとした口元と、キラリと光る鋭い眼鏡。絵に描いたようなお堅い教諭――青戸玲子（あおとれいこ）先生だ。 その真面目な、いや真面目すぎる性格は、生徒達からは疎まれ恐れられている。容姿も相俟って陰では‘恐怖のザマス’もしくは単純に‘ザマス’と呼ばれていた。そんな彼女の授業中、クラスメイトとエロ本を回し読みしていたのが運悪く見つかってしまい、生活指導室に呼び出されることになってしまう。ノックをしようと手を上げて――そのまま動きを止めた。「……話し声？」少しだけ開いているドアの向こうからザマスの声が聞こえてきている。もしかして、俺以外にも呼び出された奴がいるのか？もしそうだとしたら、このタイミングで中に入るのは気まずいかもしれない。様子を窺おうと、ドアの隙間から中を覗き込む。そして、その光景に驚愕した。「――――っ！？」上げそうになった声を何とか堪える。こ、これって、まさか……オナってる？顔を逸らしているが、レンズの奥の瞳はエロ本をしっかりと捉えているのが雰囲気でわかった。ザマスは片手を股間に伸ばしている。細くて白い指が、まるで別の生き物のように蠢いていた。

私は遊佐清司。ごく普通のサラリーマンだ。今日は妻は不在。一人で出張帰りの荷物を整理していると、遠くで雷のような音が聞こえた。窓の外を見てみると、さっきまで晴れていた空が、いつの間にか厚い雲に覆われ、そしてすぐさま──雨が降りだす。麻由「きゃー、戸閉めて戸閉めて」玲奈「急に降ってくるんだもん」麻由「あ〜、もうビチョビチョ」どうやら、帰り道で土砂降りにあたった様で娘の麻由と隣の宮森さんちの娘さん玲奈ちゃんがずぶ濡れで帰ってきた。私は、お風呂にでも入ってきなさいと、身体を温めることを勧める。麻由は玲奈ちゃんに先に入るよう勧めるが、そこは家の人が先、と押し切られる形で、浴室に入っていく麻由。残された私と玲奈ちゃん。透けて見えてくる‘玲奈’ちゃんの胸元に、意識しないようにしながら、なんとかしなければと思い、手近なワイシャツを手渡した。「風邪を引かないように、これを着て待っていなさい」その時、大きな雷鳴が鳴り、部屋の中が暗くなった。停電らしくリビングの中は夜みたいに真っ暗。薄暗いどころじゃない。だが、問題はそこじゃなかった。停電したこと以上に、このときの私には大きな難題が降りかかってきていた…。

「お帰りなさい、お兄ちゃん」数年ぶりの帰郷。最初に俺を迎えてくれたのは、妹の‘那奈（なな）’だった。妹と分かってるのに、すっかり女性らしくなった那奈に、ドキドキが収まらない。俺が出立する時は、お世辞にも女らしいとはいえなかった。なのに、今は……。なにを考えてるんだ俺は。妹だぞ？その日の深夜。部屋の外からドアの音が聞こえた。おそらく那奈が部屋から出てきたんだろう。声をかけようと姿を追ったが、見えてきた玄関になんともいえない気持ちになってしまった。「こんな時間にどこ行くんだ」那奈がどうしていいか分からないと、あの、そのを繰り返してきた。そんな姿にどこか安心してしまう。変わったのは身体つきだけ。中身は少し気弱な妹のままだ。玄関へと手を伸ばし、鍵を開けてやる。「朝までに帰ってくればいい。約束してくれ。 父さんや母さんに、心配かけさせるようなことはしない、と」「…うん、わかった。ありがとう、お兄ちゃん。そして、ごめんなさい……」それから数週間。たびたび夜に出かけていく那奈。だが、今のところ咎める気はない。その気は、無かった。――そんな俺に、あの‘悪夢の始まりを告げるメール’が届く……。